El 55-14 de los Lakers no le vale a Phil Jackson. Tampoco el título honorífico de campeones de la división Pacífico. Ni los elogios de rivales de la talla de Tim Duncan: "Los Lakers son ahora mismo el mejor equipo de la NBA". El técnico Zen tiene un reto entre ceja y ceja: "Ser los primeros en llegar a las 60 victorias esta temporada". Ese sería un mensaje alto y claro al resto de los equipos de cara a los playoffs. Luego, a esperar equipo. A dia de hoy, su rival virtual serían los Mavericks, un equipo que se le da muy bien a los Lakers, al contrario que los Blazers ya que Portland es una cancha maldita desde 2005.
Pero a Jackson, el rival le da igual. Pone cara de póker y sonríe. "Hay muchas que nos hemos guardado y reservado para los playoffs". Para entonces los Lakers esperán haber recuperado ya a Andrew Bynum y en sus cuentas está haber acabado la temporada con el mejor balance de las dos conferencias para asegurarse el factor cancha en una hipotética final y que no le pase factura como el año pasado ante Boston.
El reto puede ser asequible ya que el calendario que le resta a los californianos es relativamente sencillo -pese a la gira de siete partidos fuera y algún escollo en casa como Utah- pero además de pelear por ello con Cleveland (56-13) y Boston (53-18), los Lakers tienen en ellos mismos su mayor rival como reconoce Pau Gasol: "Queremos a toda costa el factor cancha final pero tampoco podemos desgastarnos y llegar cansados a los playoffs".
Jackson aprovechará los 13 partidos restantes para terminar de ajustar la maquinaria Laker de cara a los playoffs. Ya ha detectado varios elementos que chirrían y que quiere engrasar: poder dar algún minuto más de descanso a Pau, aunque es complicado por la ausencia de Bynum; que los jugadores recuperen "el instinto asesino de principio de temporada"; que los suplentes aporten más en ataque; que no se les atragante una zona como la que plantea Dallas en ocasiones; mover más y mejor el balón buscando al compañero libre de marcaje; elevar el nivel de intensidad defensiva y definir mejor los roles de jugadores como Ariza y Powell, cuya ayuda puede ser fundamental en determinados momentos de los partidos como se ha demostrado.
Mientras tanto, el técnico de los Lakers les seguirá repitiendo una y otra vez a los suyos la misma frase: "Hay que ganar un partido más. hay que intentar ganar cada partido que nos queda. Eso es en lo que nos tenemos que centrar".
Manute Bol, el jugador más alto (2,31 m.) de la historia de la NBA, abandera ahora la reconciliación de su país tras haber perdido 250 familiares en la guerra civil de Sudán. El ex jugador de Bullets, Warriors, Sixers y Heat, ayuda ahora a la asociación 'Sudan Sonrise' y dedica ahora todos sus esfuerzos a ayudar a los más desfavorecidos.
